Coordonnateur, coordinateur et ordinateur

Détails

Créé le lundi 4 octobre 2010 10:34

Écrit par Cyprien Wagmestre

Dans le tome 1 A-E, pas d'entrée coordinateur, mais une entrée coordination. La typographie en capitales des mots clefs de la rubrique nous annonce toute l'histoire de : incoordination, coordinance, coordonnateur, trice, coordinateur, trice, coordonnée, incoordonné et coordonnées. Mais rien sur ordinateur.
Commençons donc par coordination :

coordination n.f. est emprunté (1361) au bas latin coordinatio « arrangement, agencement logique des parties d'un tout », de cum « ensemble (-> co-) et ordinatio « mise en ordre », lui-même dérivé du supin de ordinare (-> ordonner).

En ont été dérivés [...] et coordonnateur, trice adj. (1863). Ce dernier utilisé comme adjectif (1878) puis comme nom (av. 1892) en médecine, en parlant du système nerveux, est également employé en parlant d'une personne en termes administratifs ou politiques. On emploie aussi coordinateur, trice, d'après le radical latin, tout en réservant à coordonnateur un sens plus fort, probablement sous l'influence du double sens d'ordonner, « mettre en ordre » et « donner des ordres ».

Ainsi, en management, il vaut mieux être coordonnateur que coordinateur ; c'est plus « fort » ! Même lorsqu'on est coordinateur d'ordinateurs ?
Passons donc à ordinateur et au tome 2 F-PR :

ordinateur, trice n., contrairement au sentiment linguistique contemporain, est un mot ancien. Il est emprunté (1491) au latin impérial ordinator, formé sur le supin ordinare (-> ordonner) et qui désigne celui qui règle, qui met en ordre.

Cependant, l'usage contemporain a vu l'apparition d'un homonyme ordinateur dans le domaine de l'informatique (1956) où le mot a été formé d'après le sens initial du latin « mettre en ordre », pour remplacer l'anglicisme computer, qui privilégie l'idée de calcul, à la demande de I.B.M. France en 1954. Ordinateur, contre toute attente, l'a emporté sur l'anglicisme computer et sur son adaptation computeur.

En ce dernier sens, [ordinateur] entre dans le nom composé micro-ordinateur n. m. (1971), familièrement abrégé en micro n. m. (1974) et concurrencé par l'anglicisme PC (personal computer) [...] Avec l'élément ordino- de ordinateur et -gramme, on a formé ordinogramme que l'on recommande de remplacer par organigramme (de programmation).

Avant de se lancer sur internet et afin de croiser les sources (même si le dictionnaire d'Alain Rey fait autorité), allons piocher dans quelques dictionnaires plus techniques. Rien sur l'histoire du mot ordinateur dans le « Dictionnaire de l'information » aux éditions Armand Colin, rien non plus dans « Les mots de l'informatique » de Daniel Ichbiah, en revanche, l'histoire du mot et de la machine (synthèse historique fort bien conçue) dans « Les mots de la société numérique » d'Isabelle Compiègne. Voici les précieuses informations recueillies dans ce dictionnaire et qui complètent celles du Robert sont :

le 8 décembre 1954, IBM France livre une machine électronique (l'IBM 650) à une compagnie d'assurance de Boston,
la fabrication en grande série de l'IBM 650 est prévu au printemps 1955 dans l'usine de Corbeil-Essonnes,
le nom en usage aux États-Unis (electronic data processing system) ne convenait pas (pourtant "As-tu vu mon nouvel P-EDPS ?", ça sonne mieux que "As-tu vu mon nouveau PC ?", non ?),
François Girard responsable du service "Promotion générale publicité" est chargé de trouver un vocable,
il s'adresse au professeur de philologie latine à la Sorbonne, Jacques Perret, qui lui propose ordinateur.

Ne reste plus qu'à affiner la recherche, sur Internet cette fois. La lettre de Jacques Perret datée du 16 avril 1955 est facile à trouver (ici le fac-similé, et là le texte intégral), l'album photo de l'IBM 650 ressort en deux clics (là les archives IBM), la demande de François Girard dans sa lettre signée de son président, Christian de Waldner, est plus difficile à dénicher. Saurez-vous nous aider à la trouver ?

Quand vous aurez terminé votre recherche, vous pourrez prendre part à la vive controverse sémantique lancée par un « réfutateur » du mot ordinateur. Réfutation qui ne manque pas d'arguments...

Voilà un rapide survol des mots coordonnateur, coordinateur et ordinateur. Mais quel aurait été le titre de ce billet si IBM avait retenu une autre des propositions de Jacques Perret : combinateur ou systémateur par exemple ?